Descripción general
Según un estudio de Businesswire —una empresa de Berkshire Hathaway—, el mercado mundial de la impresión textil alcanzará los 28.200 millones de metros cuadrados en 2026, mientras que en 2020 la estimación era de solo 22.000 millones, lo que significa que todavía hay margen para un crecimiento de al menos el 27% en los próximos años.
El crecimiento del mercado de la impresión textil se debe principalmente al aumento de la renta disponible, lo que permite a los consumidores, sobre todo en los países emergentes, acceder a prendas de moda con diseños atractivos y de diseñador. Mientras la demanda de ropa siga creciendo y las exigencias aumenten, la industria de la impresión textil continuará prosperando, lo que impulsará una mayor demanda de tecnologías de impresión textil. Actualmente, la cuota de mercado de la impresión textil se reparte principalmente entre la serigrafía, la sublimación, la impresión DTG y la impresión DTF.
Serigrafía
La serigrafía, también conocida como impresión serigráfica, es probablemente una de las técnicas de impresión textil más antiguas. Surgió en China y se introdujo en Europa principalmente en el siglo XVIII.
Para finalizar un proceso de serigrafía, se necesita crear una pantalla de malla de poliéster o nailon, la cual se tensa firmemente sobre un marco. Luego, se pasa una rasqueta sobre la pantalla para impregnarla de tinta (excepto en las partes impermeables), y la pantalla entra en contacto con el sustrato instantáneamente. En este punto, es posible que solo se pueda imprimir un color a la vez. Si se desea crear un diseño a color, se necesitarán varias pantallas.
Ventajas
Aceptamos pedidos grandes.
Dado que los costes de creación de pantallas son fijos, cuantas más unidades se impriman, menor será el coste por unidad.
Excelentes efectos de impresión
La serigrafía tiene la capacidad de crear un acabado impresionante con colores vibrantes.
Opciones de impresión más flexibles
La serigrafía ofrece opciones más versátiles, ya que se puede utilizar para imprimir sobre casi todas las superficies planas, como vidrio, metal, plástico, etc.
Contras
Poco amigable con los pedidos pequeños
La serigrafía requiere más preparación que otros métodos de impresión, lo que la hace poco rentable para pedidos pequeños.
Costoso para diseños coloridos
Necesitas más pantallas si tienes que imprimir a varios colores, lo que hace que el proceso sea más lento.
No es respetuoso con el medio ambiente
La serigrafía consume mucha agua para mezclar las tintas y limpiar las pantallas. Esta desventaja se agrava con grandes pedidos.
Impresión por sublimación
La impresión por sublimación fue desarrollada por Noël de Plasse en la década de 1950. Con el continuo desarrollo de este método de impresión, se vendieron miles de millones de papeles de transferencia a los usuarios de la impresión por sublimación.
En la impresión por sublimación, las tintas se transfieren a la película una vez que el cabezal de impresión se calienta. Durante este proceso, las tintas se vaporizan y se aplican instantáneamente a la película, solidificándose posteriormente. Mediante una prensa térmica, el diseño se transfiere al sustrato. Los diseños impresos con esta técnica ofrecen una durabilidad prácticamente permanente, alta resolución y colores fieles.
Ventajas
Impresión a todo color y larga duración
La impresión por sublimación es uno de los métodos que permiten la impresión a todo color en prendas de vestir y superficies duras. Además, el diseño es duradero y prácticamente permanente.
Fácil de dominar
Solo requiere seguir pasos sencillos y es fácil de aprender, lo que lo hace muy amigable y adecuado para principiantes.
Contras
Existen restricciones en los sustratos.
Los sustratos deben ser de poliéster recubierto o fabricados con tela de poliéster, de color blanco o claro. Los artículos de color oscuro no son adecuados.
Costos más altos
Las tintas de sublimación son costosas, lo que puede elevar los precios.
Pérdida de tiempo
Las impresoras de sublimación pueden funcionar lentamente, lo que ralentizará su ritmo de producción.
Impresión DTG
La impresión DTG, también conocida como impresión directa sobre prenda, es un concepto relativamente nuevo en la industria textil. Este método se desarrolló y comercializó en la década de 1990 en Estados Unidos.
Las tintas textiles utilizadas en la impresión DTG son de base oleosa y requieren un proceso de curado especial. Debido a su base oleosa, son más adecuadas para imprimir sobre fibras naturales como el algodón, el bambú, etc. Es necesario un pretratamiento para asegurar que las fibras de la prenda estén en mejores condiciones para la impresión. La prenda pretratada permite una mejor integración de la tinta.
Ventajas
Ideal para pedidos de bajo volumen/personalizados
La impresión DTG requiere menos tiempo de preparación y ofrece una reproducción uniforme de los diseños. Resulta rentable para tiradas cortas gracias a la menor inversión inicial en equipos en comparación con la serigrafía.
Efectos de impresión inigualables
Los diseños impresos son precisos y presentan mayor detalle. Las tintas al agua, combinadas con prendas adecuadas, permiten obtener el máximo rendimiento en la impresión DTG.
Tiempo de respuesta rápido
La impresión DTG te permite imprimir bajo demanda, es más flexible y puedes procesar pedidos pequeños rápidamente.
Contras
Restricciones de vestimenta
La impresión DTG funciona mejor sobre fibras naturales. En otras palabras, algunas prendas, como las de poliéster, pueden no ser adecuadas para este tipo de impresión. Además, los colores impresos en prendas oscuras pueden verse menos vibrantes.
Se necesita tratamiento previo
El pretratamiento de la prenda requiere tiempo y afecta la eficiencia de la producción. Además, el pretratamiento aplicado podría ser defectuoso. Podrían aparecer manchas, cristalización o decoloración tras el planchado en caliente.
No apto para la producción en masa
En comparación con otros métodos, la impresión DTG requiere más tiempo para imprimir una sola unidad y es más costosa. Las tintas pueden ser caras, lo que supone una carga para los compradores con un presupuesto limitado.
Impresión DTF
La impresión DTF (impresión directa a película) es el método de impresión más reciente entre todos los métodos introducidos.
Este método de impresión es tan nuevo que aún no existe un registro de su historia de desarrollo. Aunque la impresión DTF es relativamente nueva en la industria textil, está revolucionando el sector. Cada vez más empresarios adoptan este método para expandir sus negocios y crecer gracias a su sencillez, comodidad y calidad de impresión superior.
Para realizar la impresión DTF, algunas máquinas o piezas son esenciales para todo el proceso. Estas son: una impresora DTF, software, polvo adhesivo termofusible, película de transferencia DTF, tintas DTF, agitador automático de polvo (opcional), horno y prensa térmica.
Antes de imprimir mediante DTF, debe preparar sus diseños y configurar los parámetros del software de impresión. El software es fundamental para la impresión DTF, ya que influye directamente en la calidad de impresión al controlar factores críticos como el volumen y el tamaño de las gotas de tinta, los perfiles de color, etc.
A diferencia de la impresión DTG, la impresión DTF utiliza tintas DTF, pigmentos especiales en colores cian, amarillo, magenta y negro, para imprimir directamente sobre la película. Se necesita tinta blanca para crear la base del diseño y otros colores para imprimir los detalles. Las películas están especialmente diseñadas para facilitar la transferencia. Suelen presentarse en hojas (para pedidos pequeños) o en rollos (para pedidos grandes).
El polvo adhesivo termofusible se aplica al diseño y se sacude. Algunos utilizan una espolvoreadora automática para mayor eficiencia, mientras que otros lo espolvorean manualmente. El polvo actúa como adhesivo, fijando el diseño a la prenda. A continuación, la lámina con el polvo adhesivo termofusible se introduce en el horno para fundirlo y transferir el diseño a la prenda mediante la prensa térmica.
Ventajas
Más duradero
Los diseños creados mediante impresión DTF son más duraderos porque son resistentes a los arañazos, a la oxidación y al agua, tienen una alta elasticidad y no se deforman ni se decoloran fácilmente.
Mayor variedad de materiales y colores para prendas de vestir
La impresión DTG, la sublimación y la serigrafía presentan restricciones en cuanto a los materiales, colores de las prendas o colores de tinta. En cambio, la impresión DTF elimina estas limitaciones y es apta para imprimir sobre cualquier material textil, independientemente del color.
Gestión de inventario más flexible
La impresión DTF permite imprimir directamente sobre la película y luego almacenarla, eliminando la necesidad de transferir el diseño a la prenda previamente. La película impresa se conserva durante mucho tiempo y se puede transferir perfectamente cuando sea necesario. Este método ofrece una gestión de inventario más flexible.
Gran potencial de mejora
Existen máquinas como alimentadores de rollos y agitadores automáticos de polvo que contribuyen a mejorar significativamente la automatización y la eficiencia de la producción. Todas ellas son opcionales si su presupuesto es limitado en la etapa inicial de su negocio.
Contras
El diseño impreso es más visible.
Los diseños transferidos con la película DTF son más visibles porque se adhieren firmemente a la superficie de la prenda; se puede sentir el estampado al tacto.
Se necesitan más tipos de consumibles
Las películas DTF, las tintas DTF y el polvo termofusible son necesarios para la impresión DTF, lo que significa que debe prestar más atención a los consumibles restantes y al control de costos.
Las películas no son reciclables.
Las películas son de un solo uso; se vuelven inservibles después de transferirlas. Si tu negocio prospera, cuanto más película consumas, más residuos generarás.
¿Por qué imprimir con DTF?
Apto para particulares o pequeñas y medianas empresas.
Las impresoras DTF son más asequibles para startups y pequeñas empresas. Además, existe la posibilidad de ampliar su capacidad a nivel de producción en masa mediante la combinación con un agitador de polvo automático. Con la combinación adecuada, el proceso de impresión no solo se puede optimizar al máximo, sino que también mejora la gestión de pedidos al por mayor.
Un ayudante para la creación de marca
Cada vez más vendedores particulares están adoptando la impresión DTF como su próxima estrategia de crecimiento empresarial, ya que es un proceso cómodo y sencillo, con resultados satisfactorios y mucho menos tiempo. Algunos incluso comparten en YouTube cómo crean su marca de ropa con impresión DTF, paso a paso. De hecho, la impresión DTF es ideal para que las pequeñas empresas desarrollen sus propias marcas, ya que ofrece una mayor variedad de opciones en cuanto a materiales y colores de prendas, tintas y gestión de inventario.
Ventajas significativas sobre otros métodos de impresión
Las ventajas de la impresión DTF son muy significativas, como se ilustra anteriormente. No requiere pretratamiento, el proceso de impresión es más rápido, ofrece mayor versatilidad de stock, permite imprimir en más prendas y brinda una calidad de impresión excepcional. Estas ventajas son suficientes para demostrar su superioridad sobre otros métodos, pero son solo una parte de todos los beneficios de la impresión DTF; sus ventajas aún no terminan.
¿Cómo elegir una impresora DTF?
En cuanto a cómo elegir una impresora DTF adecuada, se deben tener en cuenta el presupuesto, el escenario de aplicación, la calidad de impresión y los requisitos de rendimiento, entre otros, antes de tomar una decisión.
Tendencia futura
El mercado de la serigrafía tradicional, que requiere mucha mano de obra, ha experimentado un crecimiento gracias al constante aumento de la población y a la creciente demanda de ropa por parte de los residentes. Sin embargo, con la adopción y aplicación de la impresión digital en la industria, la serigrafía convencional se enfrenta a una dura competencia.
El crecimiento de la impresión digital se atribuye a su capacidad para abordar las limitaciones técnicas inevitables en las aplicaciones de impresión convencionales, y a su uso en producciones de pequeño volumen con diseños variados y personalizados, lo que demuestra ser una debilidad de la serigrafía tradicional.
La sostenibilidad y el desperdicio de textiles siempre han sido una preocupación importante en el control de costos de la industria de la impresión textil. Además, las cuestiones ambientales también constituyen una crítica importante a la industria tradicional de la impresión textil. Se estima que esta industria es responsable del 10 % de las emisiones de gases de efecto invernadero. La impresión digital permite a las empresas imprimir bajo demanda para pedidos pequeños y mantener su actividad en su país de origen sin necesidad de trasladar sus fábricas a otros países donde la mano de obra es más barata. De esta manera, pueden garantizar los plazos de producción para seguir las tendencias de la moda y reducir los costos de envío y el desperdicio en el proceso de diseño, al permitirles realizar pruebas de impresión rápidas y efectivas. Esta es también una de las razones por las que el volumen de búsquedas de las palabras clave «serigrafía» e «impresión serigráfica» en Google ha disminuido un 18 % y un 33 % interanual, respectivamente (datos de mayo de 2022). En cambio, el volumen de búsquedas de «impresión digital» e «impresión DTF» ha aumentado un 124 % y un 303 % interanual, respectivamente (datos de mayo de 2022). No es exagerado decir que la impresión digital es el futuro de la impresión textil.
Fecha de publicación: 8 de octubre de 2022